Rouw is een emotionele reactie op verlies. Een verlieservaring ontstaat doordat  iets van waarde  je ontglipt, verdwijnt. De ervaringen kunnen divers zijn, variërend van de dood van een dierbare tot het verlies van een droom of ambitie. 

Verlies dwingt iemand om zich aan te passen aan een nieuwe realiteit en om te gaan met de veranderingen in diens leven. Het kan  gevoelens van eenzaamheid, hulpeloosheid en verwarring veroorzaken. 

Het erkennen, verwerken en accepteren van alle bijbehorende gevoelens is van groot belang in het rouwproces. Soms stokt het, lukt het niet om verder te gaan.